Софья Ковалевская. Преломление света

Каковы были научные интересы Софьи Васильевны в 1881 — 1883 годах, видно по её записям в дневнике. Это миниатюрная книжечка-календарь на 1881 год, где каждому дню уделяется отдельная страница. Софья Васильевна вела в нём записи в течение трёх лет и продолжала их в 1884 году в новой книжечке, которую получила в подарок. Сохранилось всего четыре календарика Ковалевской: за 1881, 1884, 1885 и 1890 годы.

1 января 1881 года начинается списком литературы, относящейся к математике и математической физике. На первом месте стоит книга В. П. Алексеева «Монография учения о притяжении и теория потенциалов», изданная в Харькове в 1869 году. Далее идут «Курс математической физики» Матье (на французском языке), «Лекции о различных силах природы» Фарадея (на английском языке), «Уравнения движения энергии» Н. А. Умова и ряд других работ.

Этот список продолжается под другими датами. Много места уделяется в нём трудам по оптике и теории упругости, что связано с работой Ковалевской над задачей о преломлении света в кристаллических средах. Указан также ряд статей, относящихся к основам физики: природе пространства, теории эфира, модной в то время вихревой теории атомов, которую предложил Вильям Томсон; отмечена книга Джорджа Дарвина по теории приливов, и т. д.

В ряде мест Софья Васильевна делает примечание о том, что работа интересна. По поводу очерка (без указания автора) из американского научного журнала за 1882 год «Об энергии как измеримом количестве» написано: «Очень интересная статья, которую можно будет привести целиком». Возможно, что Ковалевская имела намерение продолжать свою работу предыдущих лет по составлению научных обзоров в газете, но было ли это намерение выполнено, у нас сведений не имеется.

Может быть, в связи с тем же намерением Софья Васильевна отмечает работы по приложениям физики, например о передаче энергии на большие расстояния, и делает выписки: о скорости распространения электрического тока, о распределении залежей угля на земном шаре и т. д.

Рядом с чисто математическими книгами стоят работы, относящиеся к разоблачениям спиритизма. В книжке записана на английском языке шуточная песенка Эдинбургского университета о последнем вихревом атоме, в которой высмеивается вихревая теория атомов, отвергнутая современной наукой.

Записи научного и бытового характера перемежаются у Ковалевской с выдержками из стихотворений. Так, с пометкой «Москва, 21 сентября 1883 г.» переписаны стихи А. Н. Плещеева и поэтессы Ю. В. Колдовской. Вот, например, выдержки из стихотворения Плещеева: «Мы в жизнь пришли с прекрасным упованьем», и конец его: «Но мы вокруг не встретили участья, и лучшие надежды и мечты, как листья средь осеннего ненастья попадали, и сухи, и желты», и строки другого стихотворения: «Чего убить не мог суровый жизни гнёт, зарыл я в землю сам! Зарыл, как раб ленивый...». Очевидно, такие стихи соответствовали настроению Софьи Васильевны в то тяжёлое время её жизни. Однако она не сдавалась и продолжала работать.

С 30 августа по 9 сентября 1883 года в Одессе происходил VII съезд русских естествоиспытателей и врачей. Ковалевская сделала на математической секции съезда доклад на тему «О преломлении света в кристаллах». В нём обобщалась работа, которой она занималась в 1881 — 1883 годах. Во время съезда Софья Васильевна познакомилась с математиком, будущим основоположником теории авиации Николаем Егоровичем Жуковским (1847—1921), на которого произвела самое хорошее впечатление. Он вспоминал впоследствии об их живой беседе и о разнообразии интересов Ковалевской.

П.Я.Полубояринова-Кочина. «Софья Ковалевская. Её жизнь и деятельность».

Далее: Стокгольмский университет

Главная   |  Биографии учёных  |  Ковалевская Софья Васильевна  |  Преломление света